Se habló mucho de un artículo publicado en
Neurology
la revista médica de la Academia Americana de Neurología, y con razón.
Indicaba que "los trabajadores industriales expuestos a disolventes tienen un riesgo mucho mayor de sufrir pérdida de memoria y mala salud cognitiva más adelante".
En este estudio participaron más de 2.000 jubilados que habían estado expuestos a diversos disolventes (
Science Daily
tiene un buen resumen y más detalles si le interesa).
Razones para reducir el uso de disolventes
Si está leyendo este blog, lo más probable es que haya tenido alguna exposición regular a disolventes. Aunque el estudio distingue entre los que tienen una exposición alta, moderada y limitada, sólo podemos suponer que ninguno de nosotros se libra sin al menos consecuencias menores. Mi objetivo no es ser alarmista ni discutir las repercusiones de la exposición, sino preguntar a quienes tienen autoridad para tomar decisiones y cambiar procesos: "¿Qué están haciendo al respecto?".
Si la amenaza de una disminución de la salud cognitiva (la capacidad de pensar, aprender y recordar) no es suficiente motivación para situar la reducción de disolventes en la lista de prioridades de su empresa, existen otras buenas razones para considerar iniciativas de reducción de disolventes. La oportunidad de eliminar el gasto inútil en materiales, tratamiento de residuos y eliminación es una gran razón; incluso el reciclaje o la reutilización de disolventes puede reducir el gasto por descuido.
Hay muchos enfoques para reducir los disolventes, pero debido a su mermada salud cognitiva, probablemente no los recordará. Para ayudar, he enumerado algunos lugares donde buscar oportunidades.
Materiales mejorados
- Las pinturas de sólidos medios y altos suelen tener un rango de 40-70% de sólidos y 30-60% de compuestos orgánicos volátiles (COV). Compárese con el 20-40% de sólidos de las pinturas húmedas estándar.
- Las pinturas al agua tienen un contenido en sólidos similar al de las pinturas convencionales, pero con muchos menos COV (normalmente entre el 10 y el 20%).
- El uso de revestimientos premezclados puede ayudarle a evitar las mezclas in situ.
Equipamiento mejorado
- Al pulverizar, puede plantearse sustituir su pistola convencional por pistolas HVLP, si su proceso se lo permite. Éstas favorecen un mejor control, una mejor cobertura de los huecos y suelen ofrecer eficiencias del 65-85%, frente al 50% de las pistolas pulverizadoras tradicionales.
- Cuando utilice revestimientos viscosos, considere la posibilidad de utilizar equipos de control de temperatura que puedan producir la viscosidad correcta del revestimiento sin un uso excesivo de diluyentes.
- Si su empresa utiliza revestimientos de mayor valor, debería considerar el uso de la pulverización electrostática. La pintura cargada es atraída por la pieza conectada a tierra y mejora la eficacia de la transferencia. Combinada con una pistola HVLP, la pulverización electrostática puede alcanzar eficiencias de transferencia del 65-95%.
- Los pulverizadores de pintura robotizados suelen reducir el uso de revestimiento en un 20-30% con respecto a la pulverización manual. Aunque es cara, la pulverización robotizada tiene ventajas para las formas grandes y complejas porque ofrece una gran eficacia, alta calidad y costes de mano de obra reducidos.
Equipamiento mejorado
- Diluir o mezclar los revestimientos en una sala de mezclas centralizada (o preferiblemente en una máquina cerrada) ayuda a contener las emisiones de disolventes.
- Si resulta práctico, prohibir a los propietarios del proceso que mezclen sus propios revestimientos en el proceso. Esto puede reducir las emisiones innecesarias en el lugar de trabajo.
- Optimizar los ajustes de las pistolas pulverizadoras y los procedimientos para los operadores de pistolas pulverizadoras. Para ello puede ser necesario controlar la viscosidad o la temperatura del material. Anímales a mantener todos los ajustes a menos que tengan permiso para hacer lo contrario.
- Controle el uso de disolventes de limpieza de pulverizadores de pintura proporcionando a los operarios una cantidad fija cada día o cada turno. Intente utilizar recipientes de pulverización con gatillo en lugar de latas de libre acceso.
Resumen
Ninguna de estas informaciones es nueva, pero sí importante.
Es posible que muchos de ustedes ya estén haciendo varias de estas cosas, o quizás las hayan investigado y hayan determinado que no son prácticas para su operación.
Como he explicado antes, hay muchas razones inteligentes para plantearse iniciativas de reducción de disolventes. Preservar tu capacidad de pensar, aprender y recordar acaba de convertirse en otra.